雪と氷に覆われた大陸、南極。
有史以来この地を踏んだ者は20万人に満たないと言われています。
そんな南極を少しでも身近に感じるにはどうすれば良いでしょう。

		南極の大自然に直に触れるには、 やはりなんといっても実際に訪れるのが 一番でしょう。 日本発の観光ツアーも色々とあります。 50万円で10日間、が目安のようです。 　　　　　　　（写真はイメージ図です）
		ツアーは、南極で最も緯度の低い南極半島 の地域を訪れるものが多いようですが、 私達のいるマクマード近辺に立ち寄るものも あります。南米やオーストラリアなどから 船や飛行機を使ってのアクセスになります。 　　（地図は朝日新聞ウェブサイトより転載）
		実際に南極に行かなくても、その一端に 触れることはできます。南極についての 展示がある科学館や資料館は日本にも多く ありますが、ここでは、ニュージーランドの クライストチャーチにある南極センターを ご紹介しましょう。
		同館では、南極の自然や生き物について 詳しく展示されています。 また、南極における観測活動などについても 説明が豊富です。
		同館の目玉の一つに、南極の寒さを体験 できるコーナーがあります。マイナス5度の 部屋に入って冷風機の前に立つとマイナス 18度の寒気（いわゆるウィンド・チル）を 味わうことができます。
		もっと気軽に南極に接することのできる所 の一つとしては、こんなお店もあります。 南極条約の精神に則り、国境のような垣根 も無く、自由に集い楽しむことができます。 『旬味処　南極』　 　　南安曇郡堀金村烏川下堀4244-2 　　　　　（写真は高橋博さんに頂きました）