私たちは ここ南極で気球実験に携わっています。
気球の打ち上げ（放球）を担当するのはNASAのNSBFという機関です。
私自身は今回は気球のユーザーの立場で参加しており、
気球で打ち上げる科学観測機器の調整を進めています。

		気球の打ち上げは12月中旬を予定 しています。左は2001年度に行なわ れた「TIGRE実験」の打ち上げ直前の 様子です。今年度もこのような晴天に 恵まれてほしいものです。
		今回 用いるNASAの大気球の体積は 100万立方メートルを超え、東京ドーム の大きさにも迫る巨大なものです。 左のイラストは、上空で膨張した時と 地上でのサイズを示しています。
		12月から1月にかけて、南極上空の 風は極を中心とする周回軌道を描いて います。この風に乗って、気球は高度 4万メートルの高空を約10日間で1周 して戻ってくると期待されています。 （左 ： Boomelang実験1998年の飛跡）
		（左） ： ウィリアムズ・フィールドにある 気球官制施設。 （右） ： 気球に注入するヘリウムガスの ボンベ。
		（左） ： 昨年 新調された、気球打ち上げ 用のクレーン車。　愛称は 「BOSS」！ （右） ： パラシュートの引っ張り強度試験 の様子。
		（左） ： 打ち上げ時に気球の首根っ子を 押さえるのに使うローラーの調整作業。 （右） ： 気球制御のための衛星通信シス テム。
		南極での気球実験はもともと 日本が 世界に先駆け提案し　昭和基地にて 実施してきました。例えば下記参照。 　　大気球観測センター 　　ISAS/JAXA