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気球実験本番の数日前に、上空の 風の流れを最終確認するための 測風気球を打ち上げます。搭載 機器はGPSと通信機だけなので とてもコンパクトで、気球の体積も 本番用の僅か２００分の１です。 |
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気球の打ち上げ（放球）のためには 地上の天気と上空の風の双方の 条件が整う必要があります。好条件 を待つこと一週間、12月13日、つい に 打ち上げの日を迎えました。 |
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パラシュートの展開。 パラシュートは気球実験の終了時 に測定器を地上に緩降下させるの に必要です。 |
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（左）： 気球の展開。赤いシートに 気球本体がくるまれています。 （右）： 気球へのヘリウムガスの 注入を開始。 |
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気球高度では気圧が低いためヘリ ウムガスは２００倍にも膨張します。 そのため、地上で膨らませる部分は 気球のほんの一部なのですが、 それでも大きく感じられます。 |
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（左）： レイアウトされた気球・ パラシュートとBESS-Polar測定器。 （右）： 見物人たち。 （撮影：B . Barnett） |
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気球リリースの瞬間。 浮力を押さえていたローラー部分を 解放すると、気球の頭部が一気に 立ち上がっていきます。上空では 赤いパラシュートの直上まで伸びて いる気球全体が膨らみます。 |
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風下に向かってランチャー車から タイミング良く測定器が放たれ、 気球は青空に吸い込まれていきま した。気球が大きいので気球高度 まで上昇しても、地上から肉眼で 十分に見ることができます。 |
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基地内の週刊新聞Antarctic Sun の１２月１９日号でもBESS-Polar および気球実験の特集記事が 組まれました。 新聞のホームページはこちら。 |
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