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（左）： １２月１３日に打ち上げられた 気球は順調に周回軌道を描き、８日半 に亘った観測を終えた後、海岸線近く のロス棚氷上に降下されました。 （右）： データや測定器などを回収す べく、米軍輸送機ＬＣ１３０で出発。 |
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（左）： マクマードから約８００ｋｍ、 サイプル海岸（第６話の地図参照）に 程近い南極大陸上のキャンプ地「サイ プル・ドーム」に降り立つ。 （右）： ここでツインオッターに乗換え。 サバイバルキットや工具で既に機内は満杯。 |
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（左）： ＧＰＳ情報を頼りにサイプル・ ドームから飛ぶこと約１７０ｋｍ、測定器 が見えてきました。 （右）： 最初に目にした姿。 |
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（左）： まずはデータボックスを回収。 ９億個以上の宇宙線イベントが２テラ バイトのデータとしてハードディスクに 記録されています。 |
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測定器そのままではツインオッターに 収まらないため解体しなければなりま せん。予定されていたこととは言え、 手間と愛情を注いだ“手作り”の作品 にメスを入れるのは つらいことです。 |
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（左）： 着地地点の様子。天候にも 恵まれ、サイプル・ドームから約１週間 連日のように赴くことで全ての解体を 終えることができました。 （右）： しかし、いつ天候が急変するか 分からないため、常に備えは必要です。 |
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解体した測定器は順次ツインオッター でサイプルドームに持ち帰ります。 できるだけ効率的な輸送を心がけます。 |
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（左）： 無事全て片付けられました。 もちろん写真にある旗も持ち帰ります。 （右）： 測定器着地の直後に切り離さ れ３ｋｍほど風で流されたパラシュート の回収にも赴きました。 |
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地面に凍り付いていたり、雪が覆い かぶさっていたり、風に煽られたり しましたが、これも無事回収できました。 再利用のためのみならず環境のため にも全てを回収できることが望ましいです。 |
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（左）： サイプル・ドームの全景。台所 兼 居間のテントハウスが１棟あるだけ で、マクマードとは大違いです。キャンプ の維持のために３人が常駐しています。 （右）： クリスマスを挟む１週間の間 私たちが寝泊りしたテント。 |
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回収されたデータや測定器要素は マクマードを経て日本や米国に持ち 帰られ、解析や測定器の再構築が 進められる予定です。 |
なお、気球の飛行経路は風に左右されるうえ、着地地点の選定には
平坦で かつ クレバスが無い地域である等の制約を受けるため、
回収のタイミングや方法は まさにフライト毎に千差万別です。
各飛行機のスケジュールの都合や天候にも大きく影響されるため
常に臨機応変の対応が求められます。
サイプル・ドームの御三方とパイロットを始めとするツインオッターの
関係者の方々には大変お世話になったことを申し添えます。
